Солнце излучает на землю энергию" равную в общей сложности энергии" выделяющейся при сжигании 180 х 1012 tCE (тонн условного топлива) в год" т.е. величину" которая приблизительно в 15"000 раз превышает значение энергии" потребляемой во всем мире. Например" в Германии энергия солнечного излучения в среднем составляет 1"000 кВтч/м2г в год; эта величина в два или три раза выше в летний период. Следует отметить" что энергия" поглощаемая земной поверхностью" не превышает 0.15 кВтч/м2г.
Солнечная энергия используется для отопления в южных районах с незапамятных времен" и позднее стала использоваться для приготовления пищи и охлаждения. Поэтому идея использования солнечной энергии совсем не нова. Новым является то" что даже в странах" где солнечных дней не так много" применяются сложные тщательно разработанные устройства для безопасного использования солнечной энергии" которые хоть в какой-то степени могут заменить традиционные источники энергии. Однако еще долго в странах Центральной и Северной Европы солнечная энергия будет оставаться лишь дополнительным источником энергии" составляя лишь незначительную часть требуемой тепловой энергии. Это можно объяснить следующим образом. Во-первых" в течение года на северных широтах среднее годовое солнечное излучение слишком мало. Во-вторых" величина солнечной энергии увеличивается тогда" когда потребность в отоплении является самой низкой. Более того" непродолжительность периода солнечной погоды в Центральной и Северной Европе означает то" что высокие первоначальные инвестиции в разработку устройств для преобразования солнечного излучения в тепловую энергию делают применение этих устройств нерациональным" поскольку около 70% солнечного излучения приходится на период с апреля по сентябрь. В соответствии с расчетами затрат на амортизацию установок" использующих солнечную энергию" их применение является наиболее эффективным в странах Южной Европы" поскольку значение энергии солнечной радиации в год здесь значительно выше (например" Марсель" 1"860 кВтч/м2г" Цюрих – 1"160 кВтч/м2г" Гамбург – 930 кВтч/м2г).
Тем не менее" обязательно придет время" когда безопасная солнечная энергия" являющаяся лучшим видом энергии" поможет надолго снять часть проблем" связанных с обеспечением тепловой энергией.
